宇宙カボチャは、通称おもちゃカボチャといわれている観賞用。事業は国際総合企画（本社・東京都）が子供たちの宇宙への夢を育てようと企画した。
種子は一昨年１１月にスペースシャトル「エンデバー」で、国際宇宙ステーション日本実験棟「きぼう」に運ばれ、宇宙空間に約８カ月“滞在”。昨年７月に宇宙飛行士の若田光一さんとともに“帰還”した。
同社は、栽培を全国の大学研究機関に委託。府大では「早く子供たちに届けたい」と、種子が届いた昨年１２月、温室に１０粒の種子をまき、一番早い収穫をめざした。
育った１０本の苗には「アース（地球）」や「ビーナス（水星）」など、太陽系の惑星名をニックネームとして付けて栽培を続けた。３月にはそれぞれ直径約５〜１０センチの実５〜８個がなり、実からは約３０〜１００粒の種子がとれた。
栽培を担当した同大大学院の小田雅行教授（植物繁殖学）は「宇宙環境に置かれても、種子自体には変化は見られなかった。将来宇宙で食用カボチャを栽培できる可能性もできる」と期待している。
種子は全国の小学校などで栽培。変化が現れるか観察してもらうという。問い合わせは国際総合企画（（電）０３・３２５１・３２２１）へ。
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